Molenaar Theo Koninklijk onderscheiden.
Afgelopen donderdag was het een bijzondere dag voor onze molenaar Theo de Rooij, Nadat hij met een smoes naar de Westmolen in Gorinchem was gelokt kreeg hij daar onverwacht bezoek. Terwijl Theo bezig was met zijn vertrouwde werkzaamheden rond de molen – een plek waar hij niet alleen werkt, maar ook woont en leeft – verscheen Mevr. Melissant, burgemeester van Gorinchem. Niet zomaar voor een praatje, maar met bijzonder nieuws. De burgemeester vertelde hem dat hij de volgende dag een Koninklijke onderscheiding zou ontvangen, als waardering voor zijn jarenlange inzet voor het molenaarschap, de molens in het algemeen, varen erfgoed en daarmee voor het behoud van historisch en cultureel erfgoed.
Theo was met grote stomheid geslagen en had tot het laatste moment dan ook niks door. Ja hij is molenaar in hart en nieren en al van jongs af aan was hij tussen de molens te vinden en leerde hij het vak stap voor stap op, met name, molen Nooit Volmaakt bij Karel Streumer. Net na zijn achttiende verjaardag werd hij zelfs de jongste gediplomeerde molenaar van Nederland. Sindsdien heeft hij zich onafgebroken ingezet voor molens, onder andere als stadsmolenaar bij stichting De Schiedamse Molens als molenaar van molen De Vrijheid in Schiedam en zet hij zich in voor het behoud van het (koren)molenaarsambacht binnen o.a. ook het Ambachtelijk Korenmolenaars Gilde (AKG). Verder is hij vrijwilliger bij Stoomsleepboot Dockyard III waarbij hij hielp deze weer in de vaart te brengen en is hij vanaf 1997 al verbonden met onze molen Nooit Volmaakt.
De verrassing van donderdag maakte plaats voor een trots moment op vrijdag. Tijdens de jaarlijkse lintjesregen kreeg Theo zijn onderscheiding daadwerkelijk opgespeld. Omringd door andere gedecoreerden, familie en vrienden werd hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau – een welverdiende erkenning voor zijn inzet en passie.
Voor de Westmolen en molen Nooit Volmaakt in Gorinchem is Theo al jaren een vertrouwd gezicht en de man achter de draaiende wieken. En sinds afgelopen vrijdag mag hij daar met recht een bijzondere titel aan toevoegen.
Bronnen: Stad Gorinchem, Dhr van Camp, gegevens molenaar.
